El objetivo de este estudio fue evaluar soluciones extractoras para el análisis químico de suelos dedicados al cultivo de maíz, en los departamentos de Zacapa y Chiquimula, para seleccionar una metodología apropiada para análisis de fósforo del suelo en esos departamentos. Se colectaron muestras de suelos en 25 localidades de cada departamento.

Los suelos fueron tratados con soluciones Mehlich 1, Mehlich 3, Bray y Kurtz 1 y Olsen modificado para la determinación de fósforo disponible. Se analizaron las bases cambiables (K, Ca y Mg) con acetato de amonio (pH 7) y los micronutrientes (Cu, Fe, Mn y Zn) con solución DTPA. Se determinó pH en agua, materia orgánica y clase textural. Se realizaron experimentos en invernadero para medir la respuesta de plantas de maíz a la aplicación de fósforo, para ello se usó una concentración de 100 ppm de P, utilizando un diseño experimental completamente al azar con dos tratamientos (0 y 100 ppm de P) en tres repeticiones.

Las variables de respuesta fueron: contenido de P en el suelo (ppm) y rendimiento relativo de materia seca de maíz. Se realizaron análisis de correlación entre las variables y se estableció que valores de R2 iguales o mayores a 0.8 serían aceptables para la determinación de niveles críticos. Los bajos coeficientes de correlación encontrados no permitieron alcanzar este objetivo. Se sugiere evaluar otras alternativas para la determinación de P, como el método de resinas de intercambio iónico u otro que se considere adecuado para suelos con alto contenido de bases cambiables.