Maíz | El objetivo de la investigación fue determinar el efecto de la incorporación al suelo de la mucuna (Mucuna pruriens) cultivada en asocio al cultivo de maíz, sobre las propiedades químicas, físicas y biológicas del suelo, indicadoras de su estado de salud o calidad. Para este fin, fueron tomadas muestras de suelo provenientes de campos donde previamente se establecieron experimentos que incluían cultivo de maíz y mucuna posteriormente incorporada, así como en lotes cercanos con cultivo de maíz pero sin leguminosa. Las muestras provenían de parcelas de agricultor de las municipalidades de Panzós en Alta Verapaz, y Fray Bartolomé de las Casas e Ixcán, del departamento de Quiché. Se analizaron las propiedades químicas del suelo y su textura, según el análisis de rutina del Laboratorio de Suelos del ICTA. Se analizó también el carbono de la biomasa microbiana, la respiración de la masa microbiana del suelo, el cociente metabólico y microbiano, y el número de individuos y órdenes de la meso fauna del suelo, como indicadores de calidad del suelo. En términos generales se determinó que la biomasa microbiana del suelo y la respiración del suelo o flujo de CO2 fueron mayores en parcelas donde se incorporó la mucuna. Así mismo, los otros indicadores reflejaron un mejor estado de actividad microbiana (cociente metabólico) y una mayor contribución microbiana al contenido de materia orgánica del suelo (cociente microbiano). No se observaron cambios importantes en los indicadores químicos del suelo, lo que se atribuye a que la mineralización de la materia orgánica no es inmediata.